电动汽车的电池热潮正面临着重大考验

锂离子电池取得了三十年的发展，从为索尼便携式摄像机供电到推动特斯拉流行的电动汽车的发展。这种迅速增长正面临着对COVID-19大流行的重大考验。

据彭博社（BloombergNEF）预测，由于最大的用户电动汽车的销售下滑，而新颖的冠状病毒打击了汽车行业，因此对可充电电池的需求将首次出现下降。预计到2020年，汽车制造商的电池出货量将下降14％，而且这种放缓的影响将持续到明年。

主要生产商，包括特斯拉（TeslaInc.）的供应商韩国LG化学有限公司（LGChemLtd.）和通用汽车公司（GeneralMotorsCo.），已经下调了年度销售预期。分析人士预计，该行业计划的大规模制造产能扩张将放缓。从事潜在突破技术的初创公司烧钱，正准备进行更艰难的出售以确保资金。

然而，从硅谷实验室到全球最大的生产商中国当代安培科技有限公司，人们对锂离子电池的长期前景并不乐观。汽车制造商和公用事业公司表示，电池不仅在乘用车中，而且在其他运输方式，消费电子产品和大规模储能中，仍有望变得更加强大，便宜和普及。

尽管有短期压力，但CATL主席曾玉群表示，“从长远来看，我们充满信心”。在不到十年的时间里，他的公司已成长为行业领导者：据彭博社报道，CATL的销售额在2019年增长了90％。

自2015年以来，锂离子电池的需求增长了两倍多，并且从去年到本世纪末一直保持着约9倍的增长速度。预计该行业还将继续降低成本。在过去的十年中，电池价格暴跌了87％，使插电式电动汽车的价格几乎与汽油消耗者的价格相当。

大流行甚至可能被证明是一个机会，至少包括德国和法国在内的一些政府使用病毒恢复资金来帮助加速从内燃机向电池供电的替代品的过渡。法国将向汽车行业提供约80亿欧元（90亿美元），以支持电动汽车。德国的刺激计划包括对该部门的约56亿欧元，并将要求加油站安装充电装置。法国总统马克龙（EmmanuelMacron）5月26日说：“这是面对历史局势的历史性计划。”

还有其他乐观的来源。大众汽车公司（VolkswagenAG）6月16日宣布，对前量子技术公司（QuantumScapeCorp.）追加投资2亿美元，该公司由前斯坦福大学研究人员创立，在2018年投入1亿美元。5月，这家汽车制造商成为中国电池生产商国轩高科最大的股东科技有限公司

总部位于芝加哥的专注于能源投资的基金VoltaEnergyTechnologies的首席执行官杰夫·张伯伦说：“火车离开了可再生能源发电和电动汽车的站点，没有人会把这列火车放倒。”张伯伦此前曾在美国政府机构阿贡国家实验室（ArgonneNationalLaboratory）领导储能计划，这在将电池技术从学术界转移到汽车领域起着至关重要的作用。

电池制造商也在三个关键方面迅速取得进展：电池寿命，功率和成本。CATL最近宣布，它将很快开始生产可运行200万公里（120万英里）（约16年）的电池。曾说，该功能使其远远领先于当今市场上的任何电池，这些电池通常在约15万英里的保修期内。

特斯拉和通用汽车都在开发可续航一百万英里的电池。他们还没有确切地说出他们什么时候准备好。花旗集团执行副总裁道格·帕克斯（DougParks）在5月19日举行的花旗集团（CitigroupInc.）事件中说，通用汽车“几乎可以长寿”。帕克斯说，这家汽车制造商“如今在我们的某些产品中几乎体验到了这一点”。

特斯拉在6月8日的一份报告中说，目前在美国行驶约20万英里后，内燃机汽车就报废了，这意味着更长寿命的电池组可以大大延长汽车的使用寿命，这对出租车或货车来说尤其有用。更重要的是，消费者可以转售一百万英里的背包，以将其部署在第二辆车中，从而抵消了一些最初的购买价格。

特斯拉计划在未来几周的“电池日”投资者研讨会上提供有关电池创新的更多详细信息。它原定于四月暂定，但由于COVID-19的旅行问题和限制而被推迟。

投资者期望获得的一项重要更新：特斯拉各种型号电池的平均成本。汽车制造商的数字通常为其他汽车设定标准，汽车电池仍占电动汽车总成本的30％左右。根据BNEF的数据，更好的技术和快速的生产能力增长已经使锂离子电池的价格暴跌，从每千瓦时1000多美元降至2019年底的平均156美元/千瓦时。

BNEF分析师詹姆斯·弗里斯（JamesFrith）在5月的一次研讨会上表示，到2024年，电池的行业平均价格应达到100美元/千瓦时，这将导致电动汽车与内燃机汽车之间的价格均等。Frith表示，到2030年，额外的节省将进一步降低成本，尽管事实证明，它们将更难实现，并且将取决于额外的进步和新技术。

每个电池都具有三个关键部件：两个电极（阴极和阳极）以及电解质（通常是液体），以使电池进行充电和放电。

一个关键的，尚未完成的突破将是在电池阳极中添加硅代替石墨。加利福尼亚的SilaNanotechnologyInc.认为戴姆勒公司是其投资者之一。该公司表示，硅将使一次充电的时间至少延长20％。

Sila的首席执行官GeneBerdichevsky表示，这项技术正在应用于将于明年上市的消费类设备。别尔迪切夫斯基说，最早在2023年，这项技术也有可能进入某些超级跑车或豪华车中，并在之后成为主流汽车。他说：“与我们合作的电池制造商现在有更多的工程资源。”“生产线上有更多尝试新事物的能力。

“到本世纪末，通过将普通汽车用固态锂离子电池商业化，可以取得更大的进步。这种发展将使电池组更小，降低安全风险并显着提高能量密度，从而使汽车能够一次充电即可继续旅行。

固态技术消除了液体电解质，取而代之的是陶瓷，玻璃或聚合物等材料。该公司表示，技术开发的领导者丰田汽车公司（ToyotaMotorCorp.）有望在本十年的上半年实现商业化。

位于科罗拉多州的SolidPowerInc.已开始将其固态电池交付给汽车行业的潜在客户进行测试。这家初创公司可能会在获得资金方面面临挑战，而其产品将经历长达数年的验证过程。如果该公司能够度过当前的经济低迷时期，那么这些电池将无法在2025年之前购买。

SolidPower首席执行官道格·坎贝尔（DougCampbell）表示：“如果我说在短期内筹集资金不会构成挑战，那我会撒谎。”

根据BNEF的数据，到2040年，那些能够承受短期压力的人应该会从需求浪潮中受益，需求浪潮将占全球乘用车约31％（约5亿辆）的电池供电。

诸如摩托车和踏板车之类的两轮车以及大规模储能领域也有快速的增长。上个月，在华盛顿摩西湖上空，一架经过改装的全电动塞斯纳飞机的首次飞行指出了另外一个潜在的需求来源。

从长远来看，这为电池行业提供了保证。由于加利福尼亚的部分地区受到就地避难所的限制，包括通用电气公司金融危机时期领导人杰夫·伊梅尔特（JeffImmelt）在内的席拉纳米技术公司董事会上个月通过电视会议开会，以考虑如何最好地应对由大流行导致的低迷。

别尔迪切夫斯基说：“他们说：继续前进，谨慎投资，但要继续投资。”“现在不是停止的时候。