科技公司就H-1B签证费用提起3.5亿美元诉讼

 
一项新的诉讼指控美国公民及移民服务局(USCIS)已向科技公司非法收取3.5亿美元的H-1B签证费。如果原告胜诉，许多科技公司就有机会从联邦政府那里收回数百万美元。
2020年1月26日向美国地方法院提起的申诉显示：“被告(以下称“代理机构”)在过去六年中已向美国公司非法收取了约3.5亿美元的签证费(可能更多)。”哥伦比亚特区。 “原告现在要求退款。出于以下原因，该法院必须基于未支付这笔非法费用而搁置签证拒签，禁止原子能机构继续收取这笔费用，并退还过去6年的所有这些费用。”
由Wasden Banias LLC的Jonathan Wasden和Bradley Banias代表此案的原告是ITServe Alliance，iTech US，SmartWorks和Saxon Global。被告是美国公民及移民服务局，由高级官员肯·库奇内利(Ken Cuccinelli)担任，负责履行美国公民和移民服务局局长的职责。
如果原告能够说服法院说美国公民及移民服务局非法向“ 50/50”公司[拥有至少50名员工且其劳动力中有50%的企业处于H-1B或L状态]收取$ 4,000的H-1B费用，则诉讼将成功。更改美国境内身份的签证持有人–原告辩称，只有在H-1B专业人员进入美国时才应收取费用。
2010年，众议院通过了一项法案，该法案成为法律(PL 111-230)，该法案的措辞与参议员查尔斯·舒默(Charles Schumer)通过美国参议院的修正案相同。
PL 111-230的案文如下：“ [D]在[2010年9月30日]至2014年9月30日止的期间内，申请入学申请时必须提交申请费和欺诈预防与检测费。在美国雇用50名或以上雇员的申请人，如果根据《移民与国籍法》 [H-1B]节的规定，非移民的收入将增加2,000美元，前提是该申请人的雇员中有50%以上是此类非移民或[L签证]非移民”。(“非移民”具有临时身份。绿卡持有者具有永久居住权。)
2015年12月18日，国会通过了一项法案(PL 114-113)，将费用增加至4,000美元，并将其延长至2025年。2018年2月8日，国会通过了另一项法案(PL 115-123)，将费用延长至9月2030年20月30日。(美国国家政策基金会发布的法律分析得出结论，该费用可能违反了美国根据《服务贸易总协定》所作的承诺。)
使诉讼有趣的是，其结果取决于法院解释一个词：“申请入学”。
《移民和国籍法》(INA)的案文规定：““入学申请”一词指的是进入美国的申请，而不是指申请移民或非移民签证的申请。”在INA中，该语言显示为：“就外国人而言，’入场’和’已获准’是指在获得移民官员的检查和授权后，该外国人可合法进入美国。”
原告将这两个定义与法律文本结合在一起，认为：“因此，根据PL 111-230的通俗语言和INA的定义，国会打算向50/50公司收取边境准入费当其H-1B雇员在入境口岸寻求进入美国的实际机票时。”(强调表示。)
对于在入境口岸进入美国的H-1B专业人员以及公司申请将“身份更改”为H-1B身份的人员，例如向国际学生更改其H-1B身份，USCIS收取2000美元的费用，然后收取4,000美元的费用。或她对H-1B的身份。原告辩称：“要求更改身份不是申请入学。”
“原子能机构忽略了这两个截然不同的概念之间的区别，并向所有H-1B申请初始身份或50/50家公司变更雇主的H-1B申请收取边境准入费，无论它们是寻求准入还是变更身份，根据原告。他们指出，在I-129表格上，“雇主必须指明H-1B雇员将寻求入职还是地位变更。”(强调后补充。)
原告要求法院采取两项补救措施。
首先，ITServe联盟，iTech，SmartWorks和Saxon Global争辩说，对H-1B身份变更申请收取费用应被裁定为“任意和反复无常”，并且必须被“禁止，搁置并宣布为非法”。
其次，原告以及其他获得50/50资格的公司(一旦该类别获得认证)，请法院“命令原子能机构以从今天或回到1月的过去6年中收取的实际非法费用的实际数额进行赔偿或退款。 2014年4月14日。”(原告不要求赔偿。)
即使该费用自2010年开始生效，“《联邦民事时效法》仍将我们限制在过去6年之内，”乔纳森·瓦斯登(Jonathan Wasden)在接受采访时表示。原告估计欠公司的款项为3.5亿美元。
瓦斯登说，美国公民及移民服务局应在发现过程中提供更准确的数字。他建议公司“应清理其员工的身份变更案例记录。”
ITServe Alliance和Advansoft International的相关投诉要求法院命令USCIS停止拒绝H-1B身份变更申请(并搁置先前的拒绝)，以免支付$ 4,000的费用。
根据SHRM Council的分析，如今，雇主为首次H-1B申请支付的政府强制性费用和律师费用在3,400美元至16,560美元之间，而为首次H-1B申请和延期的合并费用支付的费用为6,300至28,620美元。全球移民局和美国国家政策基金会。此外，雇主必须向H-1B签证持有人支付“支付给“所有具有类似经验和资格的所有其他个人，并针对所涉特定就业机会”的实际工资中的较高者)。
如果在这种情况下原告胜诉，它将成为历史。美国公民及移民服务局将首次向科技公司寄支票。