亚马逊学习苹果，发力AI芯片服务自身产品

近来亚马逊云服务(AWS)在机器学习芯片、区块链、存储、数据库、机器学习和混合云等领域，频繁动作。
11月26日-30日是亚马逊云服务在拉斯维加斯召开re：Invent大会(AWS re：Invent 2018)的日子。为了保持在互联网计算市场的一如既往领先，AWS密集发布了多个系列的全新产品。
27日， AWS发布了基于ARM处理核心的服务器处理器(CPU)，并将其命名为Graviton，并表示Graviton芯片将通过新版本的EC2云计算服务发挥作用。
这款产品的主要吸引力在于能够提供成本更低的计算服务。凭借这款定制化CPU，亚马逊成为主流云计算服务商中，第一家推出定制CPU的企业。
不仅如此， 28日，AWS还推出了 Ground Station(卫星接收地面站)，成为全球范围内首个推出该类型服务的企业。据悉，该服务可以让用户使用卫星地面站与卫星连接，并将信息发送到亚马逊的数据中心进行分析，同时有效节省成本。
而将在2019年推出Glacier Deep Archive，则是一种数据存储服务，亚马逊表示，其费用将是亚马逊当前存储价格的四分之一。
适用于Windows文件服务器的Amazon FSx是一项与Windows兼容的服务，AWS旨在方便企业在云环境中运行完全兼容的 Windows 应用程序。业内人士表示，这款产品或可以帮助亚马逊从微软(110.19, -0.93, -0.84%)Azure云计算中抢夺部分业务。
虽然此前AWS CEO Andy Jassy表示AWS对区块链不感兴趣，但在re：Invent大会上，AWS却宣布正式推出2项区块链服务，分别是QLDB(Quantum Ledger数据库)，和AWS Managed Blockchain(管理区块链)，可用于管理点对点支付、处理贷款并帮助企业与分销商和供应商进行交易。
在混合云领域，AWS与全球云基础架构和移动商务解决方案厂商VMware(161.48, 1.72, 1.08%)的合作，转型为内部硬件供应商。从明年起开始向客户销售硬件，并通过新推出的AWS Outposts服务，在其自己的数据中心中运行，两家公司共享收入。
此外，亚马逊还密集推出了诸如DeepRacer的全球自主赛车计划、SageMaker Ground Truth训练集标签服务、Amazon Elastic Inference弹性推理、Amazon Forecast时间序列预测等数十项新产品。
在多项新产品中，最夺人眼球的莫过于，亚马逊为进一步深入机器学习领域而推出的第一款AI芯片Inferentia，该款芯片将于明年上市销售。
亚马逊表示，Inferentia将是一种高吞吐量、低延迟、持续性能极具成本效益的处理器，将对研究人员的推断过程提供帮助，支持流行的框架，如INT8、FP16和混合精度。更重要的是，它支持多种机器学习框架，包括TensorFlow、Caffe2和ONNX。
今年初就有消息透露亚马逊在自主研发AI芯片，如今AWS将其“尘埃落定”，此举也被认为是亚马逊向此领域两大巨头英特尔(47.7, -1.16, -2.37%)和英伟达挑战的标志。
在AI芯片领域，英特尔和英伟达一直是领导者。数据显示，英特尔的Xeon处理器安装在世界98%的数据中心中，数据中心的收入占到了英特尔总营收的30%，业务范围涵盖众多人工智能细分领域。
对于另一家巨头英伟达来说，芯片也是其成长最快的业务。众所周知，这两家公司都通过为苹果(179.55, -1.39, -0.77%)、亚马逊、微软等科技公司设计和制造芯片来创收。
作为英特尔和英伟达的最大客户之一，在机器学习方面，此前亚马逊安装了英伟达的高端特斯拉(341.17, -6.70, -1.93%)GPU和英特尔的Xeon为自己提供强大算力。
但亚马逊现在开始自主研发AI芯片，逐渐减少对英特尔和英伟达的依赖，以加强对自身产业链的控制，对于英特尔和英伟达的冲击有多大，还未可知。
也有分析认为，亚马逊芯片并没有直接威胁英特尔和英伟达的业务，因为其不会对外销售芯片。但亚马逊对外出售的云计算服务明年开始将采用自家芯片，无疑会令英伟达和英特尔损失一个大客户。
亚马逊第三季度财报显示，AWS三季度营业收入66.8亿美元，同比增长46%，AWS业务营业利润率接近30%(亚马逊公司整体利润率不足4%)。
研究机构Gartner报告显示，目前AWS的市场份额已达到51.8%，微软和阿里巴巴(156.28, -3.06,-1.92%)紧随其后，份额分别为13.3%和4.6%。谷歌(1088.3, 2.07, 0.19%)和IBM(121.48, -1.52,-1.24%)分别排在四五名，份额为3.3%和1.9%。与2017年一样，前三甲依然没有易主。但在2017年，这三者的市场份额分别是54.1%，8.7%和 3.7%。亚马逊的市场份额在被不断挤占。
自从微软开始以云为重心开始战略转型后，微软股价持续攀升，截至美东时间11月28日，微软股价已达111.12美元，市值超过8500亿美元。11月26日微软的市值还曾短暂超过苹果，令全球最高市值公司短暂易主，这与资本市场对Azure云计算的持续看好不无关系。微软第三季度财报显示，其智能云服务收入86亿美元，同比增长24%。微软方面称，这得益于 Azure 收入 达到76%的增长。
谷歌在2016年宣布了它的第一个Tensor Processing Unit，简称TPU，至今已开发出了第三代AI芯片。谷歌云计算部门高管曾表示，谷歌TPU定制芯片在客户中非常受欢迎。
而在亚太市场，AWS还面临着来势汹汹的阿里云的围堵。今年6月，时任阿里云总裁的胡晓明表示，“阿里云与AWS在营业收入上的差距从开始的相差37倍，到现在相差7~8倍，阿里云计划用三年左右的时间追击亚马逊。”
根据信息技术研究和顾问公司Gartner的数据，2021年全球公共云市场规模将从2018年的1760亿美元增长到2780亿美元。企业正在将工作负载逐渐从传统数据中心转移到云计算。AWS入局AI芯片能否助力其继续稳坐云计算第一，还需时间来检验。