零售商破产潮来袭？百年老店、奢侈品巨头尼曼百货申请破产

　　背负着沉重债务并由于新冠病毒大流行而备受打击的美国零售商尼曼集团（Neiman Marcus）周四宣布申请破产保护，称其已经达成一项协议，将把旗下业务移交给债权人。

　　在新冠病毒疫情爆发之前，这家奢侈品百货商店连锁店运营商一直都在努力应对来自在线零售商的竞争压力，并面临着现金不断减少的困境。这场公共卫生危机加深了该公司的问题，迫使其让1.4万名员工中的大多数人都暂时休假，并关闭了43家尼曼集团门店。

　　资料显示，尼曼集团是美国以经营奢侈品为主的连锁高端百货公司，已有100多年的发展历史。

　　这就使得尼曼集团成为了第二家在新冠病毒大流行期间申请破产保护的美国大型零售商，此前J. Crew已在本周早些时候申请破产。而且，尼曼集团很可能也不会是最后一家破产的零售商，彭尼公司（NYSE:JCP）也一直都在研究申请破产保护的问题。另外，其他许多零售商也同样被迫应对销售中断的压力，并面临着消费者未来将以何种形式购物的不确定性。

　　“与当今的大多数企业一样，我们正面临着新冠病毒大流行所造成的前所未有的破坏，这给公司业务带来了不可阻挡的压力。”尼曼集团的首席执行官麦克罗伊・范・拉姆登克（Geoffroy van Raemdonck）在一份声明中表示。“与债权人达成的具有约束力的协议能为我们在大流行期间运营业务提供额外的流动性，并可以为加快公司转型提供财务灵活性。在走出破产保护之后，我们将会成为一家比之前强大得多的公司。“

　　尼曼集团表示，该公司已经从债权人那里获得了6.75亿美元的融资，这就使得该公司能在破产期间为其业务运营提供资金。债权人还承诺了一项7.5亿美元的融资方案，这个方案将为前述融资提供全额再融资，并在尼曼集团走出破产保护程序之后为其提供额外的流动性。该公司预计将于今年秋天摆脱破产，届时债权人将成为该公司的多数股权所有者。

　　申请破产保护将可帮助尼曼集团抹掉大约40亿美元的债务，这笔债务来自于该公司在2013年作价出售给私募股权公司Ares Management和加拿大养老金计划投资委员会（Canada Payment Plan Investment Board）的交易。

　　尼曼集团周四表示，该公司已经将一些尼曼品牌以及Bergdorf Goodman和Last Call门店的临时关闭期限延长至5月31日。从本周开始，该公司在亚特兰大和德克萨斯州达拉斯的NorthPark的门店可以通过私人预约的形式向顾客开放。

　　长期以来，尼曼集团一直都以其高档的品牌和强大的客户服务而闻名，其节日商品目录――也就是所谓的“圣诞书”（The Christmas Book）――于1939年首次问世，巩固了这家零售商在许多美国富人家庭中的地位。

　　在本世纪的头十年时间里，尼曼集团跟许多零售商一样吸引到了私募股权公司的注意力。在2005年时，该公司以51亿美元的价格作价出售给私募股权公司德太资本（TPG Capital）和华平投资（Warburg Pincus），七年后又被Ares Management和加拿大养老金计划投资委员会收购。但是，这些投资带来的债务导致尼曼集团投资于电子商务业务的能力受到了限制，因此随着Yoox Net-A-Porter等奢侈品公司实力的增长，尼曼集团的立足点遭到了削弱

　　去年，尼曼集团的竞争对手Barneys已经申请了破产保护，原因是其销售额大幅下降，以至于就连租金都负担不起了。

　　长期以来，尼曼集团一直都被认为是Hudson’s Bay Capital旗下高档零售商Saks可能的合并对象。如果这两家公司能够合并，那么就可以扩大规模，并且停止争夺相同的高端客户。尼曼集团和Saks曾在此前试图达成一项合并交易，但这两家公司各自背负的沉重债务则使其最终没能走到一起。