时代华纳有线电视公司威胁要让更便宜的电缆账单的日子可能会结束

 
当Joshua May最近了解到他的电视费用每月增加约40美元时，他打电话给Charter Communications Inc.，期望他的有线电视公司能够以更优惠的价格谈判。
他以前的提供商时代华纳有线电视公司(Time Warner Cable)多次提供便宜的促销价，因此可能不会取消。但那是在宪章接管公司之前。当他这次打电话时，代表不会为他的捆绑式电视，互联网和电话服务的29%跳跃做出让步。所以可能会切断电源线。
“我预计他们至少会提供免费的HBO或Showtime，”34岁的梅说，他住在俄亥俄州的斯普林菲尔德，负责为一家金融机构提供贷款。 “他们什么也没做。”
由于付费电视公司取消了多年来用于保留视频用户的折扣，May的经历反映了一种增长的趋势。随着互联网服务增长更快，利润更高，像May这样的用户正变得越来越穷。
“我有点无动于衷，”宪章首席执行官汤姆拉特利奇上个月在一次投资者会议上说。两年前，他说美国第二大有线电视公司计划增加视频客户。他说，现在，他们甚至不是“宪章”业务的“物质驱动力”。
在过去几年中，由于投资者对用户损失的增加作出反应，付费电视股遭遇了恶劣的波动。但随着公司将重心转向利润丰厚的宽带服务，他们已经恢复。美国最大的有线电视提供商康卡斯特(Comcast Corp.)今年上涨22%，宪章(Charter)上涨36%至21个月高点，超过标准普尔500指数涨幅12%。尽管两家公司的付费电视用户损失加剧上个季度。
‘这很有趣’
MoffettNathanson LLC的行业分析师Craig Moffett说：“过去客户会打电话说，’我正在考虑切断电源线’，他们会提出各种促销措施，以防止他们离开。” “现在他们说，’再见，这很有趣，享受宽带订阅。’”
根据莫菲特的说法，Cable One Inc.是一家规模较小的有线电视公司，拥有约305,000名住宅视频客户，甚至可以帮助电线切割机选择YouTube电视或Hulu的直播电视服务等在线选择。
大型有线电视公司的高管表示，他们没有计划完全停止销售电视，因为提供更多服务和互联网接入可以让客户有更多理由留下来。在会议上，拉特利奇表示，宪章希望与客户建立“关系”，并“在视频有助于推动这一点或帮助我们营销这一点的过程中，这是一项宝贵的资产。”
但有线电视公司高管现在专注于他们所谓的“有利可图”或“高质量”的视频用户，而不太关心削减交易。在5月举行的另一次投资者会议上，康卡斯特首席财务官迈克卡瓦纳表示，他希望订户能够“真正重视视频和我们的捆绑产品，尽管价格上涨”，并拥有“钱包以获得更全面的视频体验”。
剔除客户
在同一次会议上，AT&T公司首席执行官兰德尔斯蒂芬森表示，他的公司拥有卫星提供商DirecTV，通过放弃那些坚持在合同到期时保持促销价格的订户来“清理客户群”。
付费电视提供商正在通过向所有人收取更多费用来弥补收入的损失。当用户取消有线电视时，他们不再享受与互联网捆绑电视的折扣。 Altice USA首席执行官Dexter Goei上个月表示，当纽约地区的Optimum客户取消电视服务时，他们通常也会升级到更快 – 更昂贵的互联网。
莫菲特说，随着客户放弃付费电视，有线电视公司实际上会看到他们的利润率变宽。这是因为他们的大部分付费电视收入以订户费的形式直接流向渠道所有者，如沃尔特迪斯尼公司及其ESPN网络。在昂贵的体育权利的推动下，这些费用甚至比有线电视账单上涨得更快，损害了DirecTV和康卡斯特等公司的利润。销售高速互联网更有利可图。
利润增长
上个季度，Charter的住宅电视用户比一年前减少了26%。但它也增加了19%的互联网用户，增加了4.2%的调整后收益。
根据BTIG LLC分析师Rich Greenfield的说法，Charter似乎是通过最近的价格变动来追求仅限互联网的用户。他说，去年，该公司将与其他服务捆绑在一起的宽带价格提高了每月5美元，同时将仅限互联网的服务提高了1美元。他说，没有电视的互联网仍然需要花费几美元，但宪章正在缩小差距。