Wistia首席执行官：如何承担1700万美元的债务使我们成为一个更有创意(和盈利)的业务

如何承担1700万美元的债务使我们成为一个更有创意(和盈利)的业务
作为一家科技公司的联合创始人，我对硅谷建立一家几乎在一夜之间取得巨大成功的创业公司的梦想并不陌生 – 有可能以数十亿美元的价格出售。但是，追逐数十亿美元的梦想需要付出代价;您被迫将短期收入置于几乎所有关注的事物之上，包括您的员工体验和承担更大创造风险的能力(没有承诺立即获得投资回报率)。
事实上，这个梦想与我如此接近，仅仅一年半以前，我的联合创始人和我有机会兑现它。我们获得了出售业务的选择权，以改变生活钱。但是销售的想法更像是失败而不是机会。那时，我们并没有享受建立公司的过程，我们所有的努力都集中在短期奖励上，没有创造性的实现。如果我们想要有机会修复被破坏的东西，并使公司成为我们想要的东西，我们就不会受到投资者的进一步压力。我们必须努力让事情变得更好。
要做到这一点，我们必须做出一些重大改变。我们不得不进行股票回购，并用利润分享计划取代员工的股票期权。这个决定的唯一问题是我们一直亏本(几年)来推动我们的快节奏增长。如果没有足够的资金购买股票，我们必须找到另一种筹集资金的方法。
我们的大多数顾问都鼓励我们接手新的股权投资者，但我们知道这种策略会让我们回到我们试图避免的位置。最终，该投资者希望获得回报 – 正如我们目前的投资者所做的那样。因此，相反，我们决定为支付筹集1730万美元的债务。
有了这个计划，我们对公司的所有权就会增加，但风险也会增加：我们会为偿还一大笔钱而陷入困境，如果我们错过了付款，我们就有可能完全失去对业务的控制权。 。此外，我们必须为我们为支持我们的增长所做的招聘打破休息时间。承担这笔债务意味着我们别无选择，只能以我们想要的方式发展：可持续发展，专注于为客户和我们的团队提供创造性的长期解决方案。
对我们来说，奖励值得冒险。走这条道路将使我们能够重塑公司，使其成为我们和我们团队真正想要开展工作的地方。在我们之前的增长推动的道路上，我们感到被迫在市场上制造最便宜的产品，这对我们的文化和我们开展业务的方式产生了负面影响。通过承担债务，我们可以灵活地专注于我们的产品，客户和文化，而不会失去盈利潜力。
我们与一些以科技为重点的私募股权公司进行了交谈，从我们收到的四份报价中，我们选择了向我们提供适当数额债务和优惠条款的公司，并对我们想要实现的目标充满热情和支持。
放弃“不惜一切代价增长”
幸运的是，这个策略似乎有效。我们在2018年初提高了我们所需的债务。从那时起，我们的收入增长速度比以往任何时候都快(第一季度同比增长超过40%)。而我们的新产品 – 谷歌Chrome扩展程序 – 正在获得动力。
通过统治广告支出和减缓招聘，我们不仅是我们13年来最赚钱的，而且我们也做了我们喜欢的事情：构建更简单，更快捷，更实用的产品，并且做大做强 – 并且更有创意 – 一路风险。因为它对我们有用，我们已经能够以更好的价格为我们的债务再融资，这实际上是在不放弃对贵公司的控制的情况下筹集资金的最简单方式。
以前，当我们超出增长率时，每项创意投资都必须提供投资回报率。这意味着我们花了很多时间安全地玩它，处理不起眼的事情，这些事情带来了不起眼的结果。我们采取了经济上有动力的短期风险，而不是我们所担心的创造性长期风险。
“不惜一切代价增长”的方法将我们的优先事项转移到可以在短短几个月内加速我们的增长的项目，而不是开展更有意义的项目(比如检查有缺陷的用户仪表板)。但自从我们决定不出售以来，这一切都发生了变化。
探索创造性风险
我们新的灵活性允许我们采取的一个巨大的创造性风险是制作一个由四部分组成的文档 – 基本上是我们产品的广告 – 涉及大量人员 – 时间和投资。由于每个广告的故事情节，长度和主题大致相同，我们的目标是发现，如果将预算从广告增加到广告(1,000美元到10,000美元到100,000美元)，将会带来更高质量的产品价值和更好的效果广告。
如果我们不决定重组业务，我们就永远不会进行这种实验。这将是一个耻辱，因为它被证明是我们曾经做过的最成功的品牌营销，并获得了“最佳原创系列”的韦比奖。
你想在哪里下注?
我们花了很长时间才弄清楚我们想成为什么以及我们想要如何构建业务。我们很幸运能够在旅程的早期找到我们的声音和成功的方法，更幸运的是，我们选择放弃“不惜一切代价增长”并没有导致彻底失败。
我们学到了什么?虽然了解一个项目的成功是很重要的，但是你不应该使用可衡量的经济收益作为成功的唯一指标。相反，您可能会发现，当您对自己的团队下注以及对创新和探索的渴望时，您的企业有可能比以前更具创造力 – 甚至更有利可图。
Chris Savage是波士顿视频软件公司Wistia的首席执行官兼联合创始人。