Karius通过液体活检技术通过抽血识别疾病筹集了1.65亿美元

 
“卡里乌斯最擅长的是在像冠状病毒一样的爆发之前识别出这些新型微生物，”该公司首席执行官米奇·科特斯(Mickey Kertesz)说，他的生命科学初创公司刚刚获得了1.65亿美元的新资金。
尽管新资金可能是在Covid 19迫在眉睫的威胁下筹集的，但该公司的技术已被用于测试免疫功能低下的小儿患者中引起感染的病原体，以及复杂肺炎，真菌感染和心内膜炎的潜在病因。公司的声明。
液体活检技术已广泛应用于癌症治疗中，以此作为一种方法，可根据患者血液中癌细胞排出的微量遗传物质来确定哪种疗法最适合患者。
Karius将相同的原理用于检测血液中的病原体-开发了使用DNA测序和机器学习技术来识别血液样本中存在的遗传物质的硬件和软件。
正如该公司所解释的那样，感染人体的微生物会在血液中留下痕量的DNA，即微生物无细胞DNA(mcfDNA)。该公司的测试可以测量细菌，DNA病毒，真菌和寄生虫等1000多种临床相关样品的无细胞DNA。这些测试表明可能影响患者的那些病原体的数量类型。
Kertesz说：“我们处于采用的早期阶段，临床研究表明该技术确实可以挽救生命。”
它的早期成功足以吸引软银的注意，软银通过为其第二只愿景基金筹集的资金来支持软银。
尽管软银曾因过早(或太迟)投资于未兑现其承诺的消费者创业公司而受到严厉批评(特别是由于Brandless，Zume的崩溃以及被称为WeWork的潜在灾难)，但其生命科学投资团队拥有令人印象深刻的记录。 Kertesz说：“他们拥有与我们非常相关的经验，专业知识和网络，”他决定接受软银的决定。 “那是Guardant Health [和10X Genomics]董事会的成员。”
两家公司均已证明在公开市场和采用经过验证的技术方面均取得了成功。这是Karius分享的功能。该公司在同行评审的《自然微生物学》杂志上发布了对其测试的分析和临床验证，表明与标准方法相比，该测试可以更快，更准确地识别出引起感染的可能病原体。
经过最初的验证，该公司筹集了新的资金，以寻求将其测试快速商业采用，并在探索新技术的同时继续验证其技术的应用。
在探索的主要领域中，是新生物标记物的鉴定，它可以作为新疾病的指示剂(如Covid 19)。
该公司首席技术官Sivan Bercovici说：“作为人类，我们还没有发现传染病。” “对于我们的技术无法识别的微生物特征，我们不断从公共数据库中引入其他高质量的基因组蓝图，并且我们将这些数据分别汇总在一个称为“暗物质”的数据库中，以进行进一步调查。最大的挑战之一是如何知道自己根本不知道，”
Karius通过数字化血液样本中的微生物信息来工作，并使用机器学习和DNA测序来识别微生物特征。该公司使用的公共数据库记录了超过30万种病原体。对于公司无法识别的用户，它也会为这些用户创建一个标识符。
根据Kertesz的说法，Karius的活检价格为2,000美元，虽然不便宜，但比手术更安全，更具成本效益。该公司表示，这消除了挖掘患者体内一块组织的需要，该技术已在100多家医院和卫生系统中使用。
有了这种影响力，包括General Catalyst和HBM Healthcare Investments在内的新投资者都愿意与软银的Vision Fund签约，而之前的投资者如Khosla Ventures和LightSpeed Venture Partners也可以参加。
传染病是全球第二大死亡原因。 Karius的创新性mcfDNA技术可以准确诊断其他现有技术无法确定的感染，” SoftBank Investment Advisers的高级执行合伙人Deep Nishar表示。