科学工艺和星际链接卫星节目之间的差距需要改善轨道协调

 
昨天使用激光测量地球风的欧洲卫星与SpaceX的Starlink星座之一近距离接触，这表明现有的全球轨道问题协调系统日益不足。它越来越拥挤，总部之间的电子邮件和电话很快就不会削减它。
欧洲空间管理局的运营团队昨天在推特上公布了近乎未命中。它解释说，或许可能是一种耸人听闻的说法，“有史以来第一次，欧空局已经进行了’避碰机动’，以保护其中一颗卫星不与”巨型星座“发生碰撞。”
需要明确的是，正如欧空局解释的那样，这些演习实际上非常普遍 – 但它们几乎总是要避开碎片和死亡的卫星，而不是活跃的卫星。如果你发射一颗卫星，你通常会非常小心地把它放在一个经过精心计算的轨道上，不与任何其他卫星相交。很简单，对吧?
但事情发生了;例如，推进器失火或其他操作出错，突然间，一颗卫星将在另一个安全距离内通过，实际上会越来越近。这就是这里似乎发生的事情：今年早些时候推出的60个星际卫星之一不知何故发现自己处于潜在的碰撞过程中。
SpaceX和ESA在8月28日交换了电子邮件，当时两艘船相撞的几率约为5万;他们认定不需要采取任何行动。但随后美国空军追踪基础设施的更新将估计数改为600分之一。这远远低于采取措施的万分之一机率标准。 (这不仅仅是猜测，而是允许测量中的抖动和其他进入快速移动轨道物体跟踪的噪声。)
这是打嗝发生的地方。由于新的和可怕的碰撞概率，ESA或SpaceX必须改变轨道 – 再次，发生了很多事情，但在这种情况下需要与另一个明确协调。如果他们都以同样的方式调整轨道并增加灾难发生的几率怎么办?
不幸的是，SpaceX并未意识到空军的新概率估计，因此在决定不调整其卫星轨迹时坚持不懈。因此，ESA必须自己进行操作 – 当有关船只使用高功率激光雷达系统进行极其敏感的测量时，这并不好玩。
为什么SpaceX不想做任何事情?显然他们没有掌握新的，更高的估计。
SpaceX在一份声明中说：“我们的待命寻呼系统中的一个错误阻止了Starlink运营商看到关于这种概率增加的通信跟随。” “如果Starlink操作员看到了这些信件，我们就会与ESA协调，以确定他们继续进行机动或进行机动的最佳方法。”
最终没有发生碰撞，两颗卫星都在地球上幸福地旋转，尽管风神的燃料确实比以前少了。问题不在于卫星不得不转弯，因为这种情况一直都在发生。问题是这是与活跃卫星的相遇，两个运营商之间的通信不足。
“没有人做错任何事。每个人都可以使用空间，“ESA的Holger Krag告诉福布斯。 “基本上在每个轨道上你都可以遇到其他物体。空间没有组织。因此我们认为我们需要技术来管理这种流量。“
可视化地球周围的空间碎片。
随着SpaceX，亚马逊，OneWeb和其他公司计划多年来发射数百或数千颗卫星的星座，很有可能再发生这种相遇。当这些遭遇是每天或每小时发生时，在活动卫星之间几乎没有遭遇的情况下工作的系统可能无法工作。
“这个例子表明，在没有交通规则和通信协议的情况下，避免碰撞完全取决于所涉及的运营商的实用主义。今天，这次谈判是通过交换电子邮件来完成的 – 这是一个不再可行的古老过程，因为太空中越来越多的卫星意味着更多的太空交通，“克拉格在欧洲航天局的新闻报道中说。
“这里没有人犯错，但这个例子确实表明了对适当的空间交通管理的迫切需求，具有清晰的通信协议和更多的自动化。这就是空中交通管制已经运作了几十年，现在太空运营商需要聚在一起来定义自动机动协调，“他继续说道。
当然，人工智能正在被纳入讨论，但也有其他常识规则和对老化系统的改进，不再能够被忽视。 它计划在今年晚些时候使这些提案更加可靠，并希望将它们付诸行动。