Boom计划如何带回超音速航空旅行

 
在命运不济的协和飞机飞向天空并实现超音速飞行成为现实的50多年之后，总部位于丹佛的Boom试图重振以音速行进的梦想。
协和式飞机是技术上的奇迹，但它从未克服其经济挑战，从而导致了天文数字昂贵的飞行。由于无法到达主流传单，导致其于2003年正式消亡。
Boom的创始人相信，材料和设计的进步将使他们能够制造出75座的超音速喷气式飞机，其飞行速度是音速的两倍。这样一来，跨大西洋航班的飞行时间将减少到大约三个小时，并开始一场商务旅行以及旅游业的革命。
Boom联合创始人兼首席技术官Joe Wilding说：“我们的愿景是使世界变得更加便利。” “我们正在通过消除人们体验地球的障碍来实现这一目标。”
在最近与芬兰赫尔辛基举行的Slush技术大会上，王尔德与Samsung Next进行了播客合作，向VentureBeat致辞。完整的对话可以在这里听到：
Boom于2016年从Y Combinator诞生，迄今为止已经筹集了1.51亿美元的风险投资，以实现其设计名为Overture的2.2马赫喷气式飞机的雄心。这样的喷气式飞机的飞行速度将比今天的典型洲际喷气式飞机快约2.5倍，然后回到著名的协和飞机上。但是那架飞机只适合超级富豪，1997年伦敦-纽约的机票价格为7,995美元，是普通机票价格的30倍以上。
“从技术上讲，(协和飞机)取得了巨大的成功，”威尔丁说。 “从经济角度而言，它不是，而且从效率的角度来看，它确实领先于时代。因此，协和飞机上的机票价格高得惊人。”
威尔丁说，自协和飞机首飞以来的50年间，材料，发动机设计和空气动力学的进步改变了比赛。其中包括用于制造当前飞机的较轻的复合材料，例如波音787和空中客车A350。
在制造这些飞机的过程中，这两家公司基本上垄断了商用飞机，并获得了更轻，更坚固的材料以及更符合空气动力学的新型发动机设计的认证。
此类监管批准可能需要十年或更长时间。 Wilding表示，在构建Overture时，Boom基本上可以使用现有技术，而无需自己进行重大的设计或工程突破。
威尔丁说：“这是这项技术重新崛起的巨大推动力。” “因此，实际上在短短十年内融合的那些技术确实使我们到达了现在的状态。”
在引擎方面，该公司将从OEM购买。目前，Boom正在与三个潜在的合作伙伴进行谈判，以开发一种引擎，该引擎仅需进行一些修改即可适应Overture的设计。
为了保持项目的进展，Boom还修改了其原始计划。在仍在设计Overture的同时，该公司还创建了一个较小的版本来演示该技术，称为XB-1。
威尔丁说：“我们正在制造三分之一规模的技术演示飞机。” “我们现在正处于构建过程的一半。”
目标是在2020年推出XB-1飞机，并在此后不久将其投入空中。它将使用与全尺寸飞机相同的空气动力学和材料飞行2.2马赫。威尔丁说，序曲更有可能在本世纪中叶准备就绪。
从互联网或消费电子标准来看，五年可能感觉就像是永恒，但按照航空时间表来看，这是相当快的。这意味着Boom已经在考虑如何解决上述双头垄断。航空业是如此庞大，仅赢取一小部分可能是有利可图的。
就Boom而言，该公司将瞄准海外航班，预计到2025年将在500条航线上运送约6,500万商务舱乘客。这可能需要1,000到2,000架飞机，Boom认为它可以占领这个有价值的市场的大部分。
航空公司和商务旅客的宣传活动是这样的：想象一下从美国到欧洲的一日游。在纽约上飞机，然后在伦敦吃午餐。下午参加一些商务会议，然后去与同事共进晚餐和饮料。现在，飞回纽约，从伦敦起飞并在晚上11点之前上床睡觉大约两个小时。
怀尔德说：“那是一次可能的旅行。” “与您今天所能做的相比，这是一个巨大的改变。”
尽管如此，Boom寻求新型超音速喷气机的旅程也必须解决人们对航空旅行对环境影响的日益关注的问题。抵制航空旅行的运动可能仍然很小，但是在过去的一年中，它得到了越来越多的关注。
怀尔德指出，尽管航空旅行已成为主要目标，但它却占全球排放量的5%。在寻找解决这个问题的方法时，该公司正在关注飞机电气技术的发展，但相信远距离飞行中任何足够强大的技术都已成为现实。
从短期来看，这类公司将依靠碳补偿计划，尽管Wildling承认这不是长期的解决方案。
他对可持续航空燃料的进步持乐观态度，后者是可与当前发动机技术一起使用的合成喷气燃料。他说，Boom目前正在与一家名为Prometheus的初创公司合作，该公司将空气中的碳吸出并将其转化为燃料。这是致力于“碳捕集”技术的众多公司之一。怀尔德表示，创始人已向Boom展示了该技术的有效性，但现在面临着对其进行扩展以生产足够数量的挑战。
怀尔德说：“我们的使命宣言是体验世界。” “而且，如果我们在此过程中遭到破坏，那将会适得其反。我们也住在这里，我们非常关心环境和保护地球。因此，我们对此进行了很多思考。”
在未来，随着技术的进步和成本的下降，该公司希望为主流旅客甚至长途国内航班制造飞机。
威尔丁说：“我们相信，在某个时候，会有一个后续项目，规模甚至更大，并且包含商业和经济(部门)的某种组合，仍然可以与传统航空公司竞争。”
随着时间的推移，怀尔德将Boom的喷气式飞机视为移动性大革命的一部分，它有可能显着减少出行时间，同时推出可以改变旅客出行和运输方式的新模式。
威尔丁说：“我们正在做的事情与其他一些初创公司正在研究的事情之间有很多协同作用。” “希望社会能够加快步伐，例如安全和行李领取，并真正从各个角度攻击整个旅行过程。”