那是我20年前飞往新西兰见证2000年世界末日的启示

 
对于大多数人来说，围绕2000年问题(或众所周知的Y2K错误)的担忧情绪可能已经从记忆中消失了。但是对我而言，它仍然是个人和专业的试金石，标志着当时的技术正在进行着变革，并且在过去的20年中发生了深刻的动荡。
即使世界并没有因为计算机的崩溃而终结，但值得反思的是人类与技术之间关系发展的这一奇异时刻。
让我们走进Wayback Machine，在1999年夏天安装表盘。我在北卡罗来纳州罗利市的新闻与观察员中心工作了7年以上。大部分时间里，我都讲经典的拍子，例如警察，法院和地方政府。但是，互联网的兴起导致人们对所有技术的兴趣都在增加，并且随着论文范围的扩大，我开始撰写有关网络和通信的文章。
对于我和美国的报纸来说，这都是一个令人振奋的时刻。 1991年大学毕业后，我努力寻找一份全职的报纸演出。布什的衰退正在压缩广告预算。许多主要的午后报纸的最后一天都关闭了，充斥了经验丰富的记者。对于有抱负的记者来说，这是一个糟糕的组合。
尽管如此，我还是与N&O一起兼职，最终成为了全职。在接下来的几年中，经济开始复苏。然后，随着互联网开始触及所有事物，它开始真正发挥作用。作为北卡罗来纳州的一名技术记者，我写的故事是关于一家年轻的，备受关注的科技创业公司，名为Cisco Systems，该公司刚刚在美国中部地区的硅谷郊外开设了第一家办事处。它希望从另外两个主要本地雇主那里窃取人才：IBM的网络企业团队和北电的电信设备部门。
随着公司开始用最终将连接到互联网的PC和服务器替换其连接到地下室大型机的绿屏计算机终端，IBM部门陷入了困境。北电的表现更好，因为电话公司开始从模拟设备转移到数字设备，这最终将大大降低电话成本，对我来说，这意味着我不必在晚上11点以后给父母(住在堪萨斯州)打电话。避免破产。
网络泡沫的盛行使“企业家”和“初创企业”之类的词变得性感，反过来极大地扩大了媒体对该行业的兴趣。推出《有线》杂志，随后发布行业标准，而报纸则看到他们想要的帮助栏目膨胀，并开始在业务报道方面进行更多投资。
也许没有一家美国报纸能像《圣何塞水星新闻》一样从科技繁荣中受益。在将技术覆盖范围扩大到40多名记者的大规模计划中，Merc进行了一场招募狂潮，最终包括在1999年7月为我提供了一份涉及网络和通讯的工作。
到达圣何塞后，一位经验丰富的高科技记者礼貌地告诉我，虽然我过去做过一些体面的工作，但现在我已经“被召唤到NBA了。”我不确定他是否指的是在Merc上工作或从技术革命的零开始进行报告。无论哪种方式，压力都是巨大的。
在初创公司每天都在进行首次公开​​募股，秘书成为百万富翁的过程中，我一开始的主要故事是…关于Pac Bell决定拆分本地代码的争议。手机的数量使系统紧张，电话线的密度不断增加，威胁到超过以408开始的可用电话数量。
但是，当地居民对408不再是默认值感到不满。 408区号已经存在了数十年，并紧密地融入了社区的概念。科技的进步有可能抹去这个地区身份的小而情感的标志。笑起来，翻滚你的眼睛，但是这个故事反复地把我放在首页上，因为起义迫使Pac Bell退缩。
在我最初的几个月里，这个故事和其他古怪的故事使我上升了，在为争取人才而展开的争夺战中，随着记者被其他媒体招募，这个故事迅速激增。到1999年12月，随着互联网泡沫继续膨胀，科技天才坚持认为这不是泡沫，而是新经济，我不再是新手，而是老实人。
因此，当《水星新闻》被其母公司Knight-Ridder所利用，以领导其整个报纸链上的Y2K错误时，我被拉上了队伍。
像那个时代的每个技术记者一样，我写了自己有关Y2K的故事。简而言之，担心的是许多过时的系统都没有编写用于处理1999年以后日期的软件。读取“ 99”的内部时钟是否会变成“ 00”并认为是1900?似乎没人知道。但是，许多厄运论者正在敦促公司和政府花费大量资金来升级到新硬件或重写旧软件。世界各国政府建立了千年虫问题工作队，并建立了国际协定以鼓励合作。
在股市上涨，首次公开募股以及大量债务借贷的背景下，Y2K为围绕技术的金融狂热做出了贡献。当时的经济学家对于2000年的混乱会否使经济陷入衰退或解决这一问题的投资是否会提高GDP方面存在分歧。 Cap Gemini于1999年所做的一项研究将修复Y2K的成本定为8580亿美元。
除了网络泡沫和互联网之外，Y2K还引发了一种根本的生存焦虑，因为它迫使所有人都进行数字库存。这样一来，它就使我们的世界变得数字化，使人们大为放松。一切似乎都以某种方式连接到微芯片，并且具有计算的某些方面。整个星球变得越来越小，联系越来越紧密。它一步步发生了几乎不可察觉的一步，然后我们突然站在那儿，正处于一场技术灾难的边缘，这场灾难可能使所有人陷入困境。
可能不会。但是，当您在报纸上工作时，必须制定一个计划来报道《世界末日》。你知道，以防万一。因此，Merc的Y2K团队开始形成，由于思科系统已购买了10,000个帮助通缉广告，因此在尾气上雄心勃勃，现金泛滥。
在本世纪末约十天前，一场关于讨论的集思广益的会议引发了关于迫在眉睫的悲剧将如何展开以及它将首先打击哪个发达国家的讨论。答案：新西兰。当然，“发达”是一个相对术语。该国仍然是农村地区，如果人们在想到新西兰时想起任何事情，那可能就是羊。
然而，突然有人必须尽快派人到新西兰。出于我不完全记得的原因，那个人就是我。
在新世纪的风口浪尖上制定旅行计划简直就是疯子。我的护照过期了，报纸为其中一项服务支付了一笔不合理的款项，可以在72小时内为您续签护照。同时，该公司的旅行社以某种方式预订了前往惠灵顿的往返机票，费用约为8,000美元。一个小问题：所有返程的航班都被预订了，所以无论发生什么事情我都必须待两周。还是没有发生。
我收拾好行李箱，转动着头，登上飞往夏威夷的飞机，半夜在这里停留了几个小时。然后，我与新西兰奥克兰建立了联系。
自那时以来，我克服了恐惧，但当时我对飞行感到恐惧。为了在将近18个小时的飞行中幸存下来，包括在雷雨中挣扎着越过海洋，我弹出了一些不健康的Dramamine以及一些含酒精的饮料。我迷失了时间和地点，只是想起了一种无尽的，恐惧浸透的漂浮感，这是靠在我前面的座椅上的死亡握把所锚定的。
令我更加困惑的是，这是我一生中第一次跨越国际日期变更线。几乎整天旅行使我抛弃了未来。当我降落在奥克兰时，我不得不与该国首都惠灵顿建立联系，并且在向当地机场工作人员提出了一系列令人发指的问题后，才设法在该机场航行。
最终，我降落在惠灵顿，并在文明灭亡前36小时入住了一家酒店。我带来了一台精美的笔记本电脑，意思是它有一台56k调制解调器。装配了许多电线和适配器后，我能够拨入本地电话系统并连接到Internet。
编辑们渴望更新。到底发生了什么事?心情如何?我什至不确定今天是哪一天。
由于害怕入睡并且缺乏任何创造力，我决定采用历史悠久的做法进行街上面试。我自己的心情完全迷失了方向。那是夏天，所以天气温暖而又烘烤，还有圣诞节假期。显然，每个人都在这段时间休假几周，以庆祝这种奇怪的季节交融。
尽管有很多人在四处徘徊，但我采访他们的尝试却没有提供有用的新闻材料。尽管政府一直在努力解决这个问题，但大多数人似乎对Y2K都不满意。它自己的Y2K工作队于1998年8月宣布：
我们开始怀疑这些威胁的程度表示怀疑。然而，随着我们的进步，越来越明显的是，如果不能有效地解决2000年问题，就可能对许多新西兰人的生活产生重大影响。越来越清楚的是，我们基础设施关键部分的一些公共和私人组织还没有做好充分准备，以应对2000年提出的挑战。
解决方案之一是修复自己的系统，并迫使企业也这样做。有一个臭名昭著的公众意识运动，其中有一个名为“蟑螂”的吉祥物。选择它是因为，蟑螂几乎可以在任何灾难中生存。政府在其Y2K准备委员会组织的宣传活动上花费了130万美元。
严峻的消息是，居民应该准备三天的时间：停电，金融系统崩溃，水，气等公用事业被切断。为了以防万一，居民被告知要整理应急包，包括水，手电筒和用电池供电的收音机。也许再加一些水桶，以防厕所停止工作。防腐食品。并提取一些现金，以防万一。真实世界场景类型的东西。
不过，我没有发现任何关于Y2K的真正恐慌。令当地人兴奋得多的是当地英雄彼得·杰克逊(Peter Jackson)的大规模拍摄。他在惠灵顿建立了一个大工作室，最近几周，成千上万来自世界各地的演员和工作人员涌入这座城市，这是《指环王》制作过程的一部分。
这对我来说也听起来更有趣，但我不能分心。我最终到达新西兰政府办公室领取一些新闻证件。政府意识到这将成为千年虫问题的焦点，并忙于欢迎像我这样的国际记者。我通过史前笔记本电脑提交了几段文字，并附有政府发言人的一些评论，尽管我不能坦白地说它们是否已发表。
第二天左右，是迷路了，在奇怪的时刻到处吃东西，打n，然后大汗淋漓地醒来，怕我错过了整个该死的东西。最终，我去了市中心和被称为“蜂巢”的新西兰国会大厦。之所以这样命名，是因为圆形的钢结构确实确实具有蜂巢的错误形状。毫无疑问，这是在纸面上看起来像是一个大胆的建筑声明，但每次有人不得不抬头就不得不畏缩的想法之一。
蜂箱位于山顶上，可欣赏下面的城市美景，此外还有一个好处，那就是我们看不到蜂箱的内部。我们进入大楼，被带到政府建立的一种作战室。有电脑和带有闪烁指示灯的电路板，许多电话都被皱着眉头的人操纵，传真机吐出文件。
我几乎没有时间安顿下来并参加现场活动。我插上笔记本电脑，手指准备好了。随着时钟在午夜时分滴答作响，房间变得越来越安静。
当分针最终到达12点时，发生了巨大的爆炸和一阵闪光。 las，欢迎新千年的人们在下面的海湾上空燃放烟花。
内部，几乎完全是寂静无声，等待着从未来过的电话和警报。眉头变得更皱了。电话响了。某个偏远角落停电的报告。不，等等，scratch一下。醉酒的司机撞上电线杆。
大约30分钟后，反高潮感开始逐渐消失。没有ATM机向街上撒钱。没有医院生命支持系统出现故障。没有大的电涌。没有死亡没有混乱。
Y2K委员会在当地时间上午8点发布了新闻稿，宣布获胜。新西兰Y2K准备委员会副主席戴维·亨利(David Henry)表示，受监视的所有12个行业都报告没有问题。胜利一圈的时间。亨利在声明中说：“这是一个出色的结果，证明了辛勤工作的投入。”
到三月，该委员会将解散。对于我来说，我的头仍在旋转，迷失在一个陌生的时区，试图思考如何写几段文字来捕捉整件事的怪异之处。我沿着几行路送给遥远的圣何塞的一个团队，在那里他们消失在漩涡中。到大多数人在12个小时后向《水星新闻》报道工作时，并且大多数时区都迎来了2000年时，整个Y2K事件已经成为事后的想法。
回程前还有十天。
尽头的尽头
时至今日，关于Y2K错误是否仅仅是夸大其词的废话还是是否被全球范围内修复系统的巨大努力所挫败的争论一直存在。但是当时，经过数月的大肆宣传，整个事情从新闻周期中消失了。太多其他科技新闻已准备好取代它。
新世纪刚过十天，美国在线宣布将收购时代华纳。合并现在被认为是一场史诗般的灾难，但在当时被视为新经济的胜利。这个拨号巨兽以1820亿美元的价格吞并了一家古老的公司。哇!
合并之所以成为可能，是因为互联网泡沫达到了顶峰。仅仅几周后，市场便开始崩溃，持续了数周的下滑使硅谷重回现实。这是一场灾难，将塑造下一代企业家，他们对华尔街更加警惕，而是创造了一套完全不同的由风险资本资助的过剩产品，称为独角兽。
不幸的是，这也将成为报纸黄金时代的最后一口气。我到新西兰的旅行是我的中介人，是另一个年龄的人浪费的金钱。在9个月的时间里，Merc的编辑们疯狂地试图每个季度花费旅行预算，担心党的结束，因为最终在那个夏天，当互联网公司帮助广告崩溃而公司关闭了支出渠道时，这种做法才得以实现。
在不到18个月的时间内，裁员声一直没有停止，直到新闻编辑部只剩下外壳为止。奈德-里德(Knight-Ridder)倒塌，被出售，然后破碎成碎片，瓦解了。
所有这些教训最终都会到来，对我和许多其他记者而言，它们都是关于技术和金钱以及两者之间通常不友善的交集。
我唯一的一线希望是，在遥不可及的土地上，汇率相对可笑地处于相对无联系的10天。我远足了一座火山。沐浴在天然温泉中。并做出了莫名其妙的愚蠢判断，屈服于新西兰对极限运动的痴迷，使我第一次也是唯一一次蹦极跳。
是时候该回来了，我终于适应了时区和颠倒的季节。回到水星新闻的嗡嗡作响的新闻编辑室，我立即被网络泡沫卷入了狂热。我只想告诉我逃离新西兰的那件事，简直不是伟大的外国通讯员战争故事，当然也没人给我留下深刻的印象。 “欢迎从新西兰回来，”同一位资深技术记者在六个月前向我打招呼时说道。 “所以，我想他们的绵羊都没有坠毁?”