Anyscale融资2060万美元，用于简化用Ray编写AI和ML应用程序

 
Anyscale是一家承诺让应用程序开发人员更轻松地构建所谓的“分布式”应用程序的公司，这些应用程序是大多数AI和机器学习努力的背后，该公司已经在第一轮融资中从投资者那里筹集了2060万美元。
该公司具有一定的信誉，因为它是由加州大学伯克利分校计算机科学教授Ion Stoica共同创立的，在建立一些成功的大数据框架和工具(包括Apache Spark和Databricks)方面发挥了重要作用。
这家新公司基于一个名为Ray的开源框架，该框架也是在Stoica共同领导的实验室中开发的，该框架致力于简化软件开发人员在底层做出的硬件决策，从而使其能够更轻松地编写计算密集型应用程序。
Stoica在接受VentureBeat采访时说，Ray的出现意义重大，因为它旨在解决行业中日益严重的问题。一方面，开发人员正在编写越来越多的应用程序，例如AI和ML驱动的应用程序，这些应用程序在处理数字方面的需求日益增加。根据OpenAI的数据，自2012年以来，最大的AI应用程序的计算量每三到四个月翻一番，这是一个惊人的指数增长率。
另一方面，执行此数字运算所需的底层处理硬件的能力落后。因此，应用程序开发人员被迫在数千个CPU和GPU内核之间“分布”他们的应用程序，以允许硬件满足其需求的方式来处理处理工作量。而且该过程是复杂且劳动密集的。公司必须聘请专门的工程师来构建此架构，将AWS或Azure云实例等东西与Spark和Kubernetes等分发管理工具链接起来。
领投该轮融资的风险投资公司Andreessen Horowitz的合伙人Ben Horowitz说：“为此所需的工具以某种不该使用的方式进行了操纵。”这实际上意味着在构建扩展应用程序时会遇到很大的进入障碍，并且这使公司无法从AI承诺的收益中获益。
Ray是在RISELab的UC Berkeley加州大学开发的，它是AMPLab的继任者，后者创建了Apache Spark和Databricks。 Stoica是Databricks的联合创始人，该公司帮助Apache Spark商业化，Apache Spark是一种占主导地位的开源框架，可帮助数据科学家和数据工程师快速处理大量数据。 Databricks成立于2013年，市值已达62亿美元。 Spark和Databricks以数据科学家为目标，而Ray以软件开发人员为目标。
霍洛维茨说：“从开发人员的角度出发，您可以以与Ray对话的方式编写代码，而不必担心很多[基础架构]。”
Horowitz补充说：“ Ray是我们追踪的增长最快的开源项目之一，并且已在一些最大，最先进的公司的生产中使用。”英特尔已经将Ray用于AutoML，超参数搜索和训练模型之类的东西，而像Bonsai和Skymind这样的初创公司则将其用于强化学习项目。亚马逊和微软也是用户。
另一位Anyscale联合创始人，也是CEO的Robert Nishihara将Anyscale与Ray的使命比作Microsoft在构建Windows时所做的工作。该操作系统使开发人员可以更快地构建应用程序。 “我们希望像在笔记本电脑上一样轻松地对群集(或成千上万个内核)和可扩展应用程序进行编程。”
Stoica和Nishihara表示，使用Ray构建的应用程序可以轻松地从笔记本电脑扩展到群集，从而消除了对内部分布式计算专业知识和资源的需求。
可以肯定的是，围绕开放源代码框架发展公司可能是一个挑战。无法保证该公司可以从其他公司也可以建立的开放框架中获利。见证Docker，这是一家围绕Kubernetes建立的公司，但是还没有实现商业化。其他公司则介入并改为这样做。
Stoica和Nishihara表示，他们有信心避免Docker的命运，因为Stoica拥有Databricks的背景，他以此为例说明了如何智能，积极地进行商业化。他们说，他们比任何人都对Ray更为了解，因此最有可能围绕它建立公司。
此外，这对夫妇表示，他们不担心其他正在开发所谓的“无服务器”计算产品的公司，例如，具有Cloud Function的Google和具有AWS Lambda的Amazon，它们正在解决让人们开发可扩展性的相同问题。应用程序而无需考虑基础结构。 Nishihara在谈到无服务器时说：“这是一种非常不同的方法，非常有限的编程模型，并且在您可以做的事情方面受到限制。” “我们正在做的事情要笼统得多。”
Stoica补充说：“众所周知，这些无服务器平台不利于支持可扩展的AI。” “我们在这方面表现出色。”
两人于6月与Philipp Moritz和UC Berkeley教授Michael Jordan共同创立了公司，Anyscale尚无产品或收入。除安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)外，本轮投资的投资者还包括英特尔投资，蚂蚁金服，Amplify Partners和众议院基金。 Anyscale的创始人说，有了这笔资金，他们将扩大公司的领导团队(该公司有12名员工)，并将继续致力于扩大Ray。