海藻是可持续生物燃料的解决方案吗?

 
由有机物或废物产生的生物燃料在减少温室气体(GHG)排放方面起着重要作用，并且是当今使用的最大可再生能源之一。目前，欧洲大部分可再生运输目标都实现了陆基生物燃料的实现。但是，用于生产此类生物燃料的许多原料(例如玉米和苜蓿)在经济和环境上都不可持续。与化石燃料相比，它们确实提供了能源安全并减少了空气污染。但是事实仍然是，它们通过土地用途的改变而导致资源的更密集利用，生物多样性的减少以及甚至更高的温室气体排放。
结果，多年来，科学家一直在向海洋寻找化石燃料的其他替代品。一种这样的替代方法是大型藻类，通常被称为海藻。尽管科学家已经认识到海藻具有作为生物燃料可持续来源的潜力，但事实证明将海藻扩大到工业水平并同时保持环境可持续性是困难的。
考虑到这一挑战，从事欧盟资助的MacroFuels项目的科学家试图证明海藻可以可持续生产并用作生物燃料来源。经过多年的研究，项目团队开发了基于海藻的燃料，最近在真正的汽车测试引擎中对其进行了测试。通过这种生物燃料的驱动，汽车的速度达到了每小时80公里。
研究员Jaap van Hal博士在“荷兰新闻”网站上发布的新闻中说：“我们一直在研究海藻燃料是否能以与普通燃料相同的方式发挥作用，以及它对发动机的作用如何。”意味着这种燃料将来可用于私家车，但海藻燃料在航空和运输中也很有趣。”
为什么海藻如此有前途?
海藻种植具有许多优势。例如，海藻不需要淡水，耕地或肥料即可生长。这带来了许多环境效益，例如消除了因灌溉作物和毁林而产生的排放，并减少了对土地资源的需求。海藻的种植还可以帮助解决养分污染的问题，在养分污染中，用于耕作的肥料中的过量养分进入海中。
MacroFuels所取得的进展(开发通过先进的生物精炼工艺运输的下一代基于Macro-Algae的生物燃料)为交通运输领域可持续使用生物燃料奠定了基础。这样的生物燃料生产中采用的先进技术还将为整个价值链提供新的就业机会。该项目小组认为，达到欧盟的目标，即从先进的生物燃料中获得至少2.5%的运输能量，相当于5,000平方公里的种植海藻面积，将创造约15,000个就业机会。